PRESENTATA DURANTE LA 61ª BIENNALE DI VENEZIA, TURANDOT: TO THE DAUGHTERS OF THE EASTREINTERPRETA LA PRINCIPESSA DI GHIACCIO DI GIACOMO PUCCINI COME SIMBOLO DI AUTONOMIA E RESILIENZA ATTRAVERSO LE OPERE DI UNDICI ARTISTE.
Turandot, nome familiare agli appassionati d’opera e agli amanti della musica, è oggi conosciuta soprattutto come la Principessa di Ghiaccio dell’omonima opera del 1924 di Giacomo Puccini.
Nell’interpretazione di Puccini, Turandot è una presenza imponente ma distante, definita dalla sua fredda determinazione, dal giudizio spietato e da una profonda paura di abbandonarsi ai sentimenti. Una nuova mostra, intitolata TURANDOT: To the Daughters of the East, propone però una lettura più sfumata di questa figura senza tempo, le cui origini risalgono a secoli prima della creazione dell’opera, fino a un poema epico persiano del XII secolo, dove compare con il nome di Nasrin Nush. L’esposizione apre a interpretazioni alternative del simbolismo e dell’eredità del personaggio, suggerendo una rilettura di Turandot come incarnazione di indipendenza incrollabile e forza interiore.
TURANDOT riunisce opere recenti e fondamentali, espresse attraverso molteplici linguaggi artistici, di undici importanti artiste provenienti dall’Asia Centrale e da altre regioni orientali. Le loro pratiche affrontano profondamente questioni umane, sociali e globali, esplorando temi che spaziano dall’esistenza e dal mito alla storia. All’interno del quadro curatoriale della mostra, le opere invitano collettivamente a rivalutare Turandot come figura di emancipazione, resilienza e autonomia intellettuale di fronte ai vincoli patriarcali, una figura che continua a risuonare attraverso culture e generazioni. Tra le artiste partecipanti figurano Lida Abdul, Afruz Amighi, Huma Bhabha, Mona Hatoum, Nazira Karimi, Saodat Ismailova, Madina Joldybek, Farideh Lashai, Daria Kim, Tala Madani e Hera Büyüktaşcıyan.
Presentata presso ACP–Palazzo Franchetti come evento collaterale della 61ª Esposizione Internazionale d’Arte della Biennale di Venezia, TURANDOT: To the Daughters of the East è curata dalla Dr.ssa Ziba Ardalan, fondatrice e direttrice della Parasol unit foundation for contemporary art. La mostra rappresenta la terza grande esposizione collettiva di Parasol a Venezia, organizzata in occasione dell’evento artistico internazionale della città, dopo The Spark is You (2019) e Uncombed, Unforeseen, Unconstrained (2022).
Fondata nel 2004 dalla Dr.ssa Ardalan, Parasol unit si è costruita in oltre quindici anni una reputazione grazie a un programma acclamato dalla critica, composto da mostre sperimentali, nuove commissioni artistiche e iniziative educative ospitate nella sua galleria nel nord di Londra. Nel luglio 2020, la fondazione ha chiuso il proprio spazio espositivo e riposizionato il programma su scala internazionale, con l’obiettivo di ampliare il proprio raggio d’azione e incoraggiare un coinvolgimento più profondo nel dibattito sull’arte contemporanea.
L’Editor Arts di 1883 ha contattato la Dr.ssa Ardalan per approfondire TURANDOT: To the Daughters of the East e ottenere uno sguardo sul suo approccio curatoriale nello sviluppo del progetto.
Grazie, Dr.ssa Ardalan, per aver trovato il tempo di parlare con 1883 Magazine. Vorrei iniziare chiedendole di TURANDOT: To the Daughters of the East. Sebbene molte persone associno Turandot all’opera di Giacomo Puccini, la storia attraversa secoli e culture diverse. Che cosa rappresenta per lei la figura di Turandot e perché ha scelto di porla al centro della mostra?
È un piacere, Jacopo, essere di nuovo in contatto. E la ringrazio per l’interesse verso l’ultimo Evento Collaterale della Biennale di Venezia di Parasol unit. La nostra mostra è stata ispirata dalla figura di Turandot. Ma, come dice lei, la sua storia ha origini molto antiche. E forse è utile raccontarne brevemente l’evoluzione.
Negli ultimi cento anni, il pubblico occidentale ha associato Turandot all’opera di Puccini. Tuttavia, la sua storia fu raccontata per la prima volta nel 1197 dal poeta persiano Nezami Ganjavi, come parte del poema romantico Haft Paykar(Le sette bellezze). Una di queste bellezze era una principessa nota per il suo cuore freddo chiamata Nasrin Nush, non Turandot. Ci vollero cinque secoli perché la storia raggiungesse la letteratura europea. Questo avvenne all’inizio del XVIII secolo, durante l’Illuminismo, quando l’Occidente era affascinato dall’Oriente.
Fu una traduzione francese a reinterpretare per la prima volta la storia, cambiando il nome e l’identità slava della protagonista da Nasrin Nush a una principessa cinese chiamata Turandot. La vicenda suscitò un interesse crescente tra gli intellettuali europei. Diversi drammaturghi misero in scena versioni di Turandot, da Carlo Gozzi a Friedrich Schiller. All’inizio del XX secolo, Giacomo Puccini trovò un modo ancora più universale per conquistare il pubblico mondiale con la sua opera omonima.
Turandot, dal persiano Turandokht, significa “figlia di Turan”. Turan si riferisce a una terra oggi conosciuta come Asia Centrale, comprendente Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan. Geograficamente, Turan si trova a nord-est dell’Iran e in passato fu un importante corridoio migratorio per l’umanità. In certi periodi, Turan ha incluso territori più vasti, tra cui parti di Afghanistan, Pakistan, Iran e Turchia. Per questo motivo abbiamo invitato a partecipare alla mostra anche artiste provenienti da questi paesi.
Poiché Turan rappresentava una regione nomade ai confini nord-orientali della sfera culturale persiana, la sua storia e le sue tradizioni si svilupparono in stretta connessione con quelle dei popoli sedentari dell’Iran. Dopo la conquista araba/islamica dell’Iran nel VII secolo, Ferdowsi (circa 940–1020 d.C.), padre della poesia persiana, scrisse nel corso di 35 anni il poema epico Shahnameh (Libro dei Re), principalmente per far rivivere e preservare la cultura preislamica persiana. La poesia persiana esisteva già da oltre 2.500 anni, con una tradizione scritta formalizzata a partire dal IX secolo d.C. In quel periodo, la lingua persiana funzionava come lingua franca in vaste aree dell’Asia, influenzando cultura, letteratura e amministrazione. Questo ruolo continuò per quasi mille anni. Nel XIX secolo, tuttavia, le potenze coloniali europee modificarono profondamente questo scenario.
Turandot rappresenta tutte le straordinarie donne intelligenti e determinate della terra di Turan. Donne che si sforzano sistematicamente di far sentire la propria voce in ogni modo possibile e di contribuire in maniera significativa alla società. Le undici artiste presenti in questa mostra sono persone di questo tipo.
Come vede la figura di Turandot risuonare con le questioni contemporanee e le preoccupazioni globali?
Le questioni contemporanee e le preoccupazioni globali hanno certamente intensificato il dibattito sull’uguaglianza di genere. Storicamente, le strutture patriarcali hanno spesso escluso le donne in Oriente. Eppure alcune figure eccezionali hanno trovato il modo di agire attraverso le corti imperiali, gli studi religiosi e, più recentemente, i movimenti nazionalisti. Turandot è una di loro.
Le prime interpretazioni la descrivevano come una principessa crudele e dal cuore freddo. Le letture più recenti la riconoscono invece come una donna intelligente e volitiva, disposta ad accettare soltanto un partner altrettanto brillante. Le esperienze di vita delle undici artiste in mostra e le problematiche sociali che affrontano possono differire, ma tutte esprimono senza esitazione il proprio punto di vista e così facendo arricchiscono il dibattito contemporaneo.
Come ha affrontato la curatela di un gruppo di artiste provenienti dall’Asia Centrale e dall’Oriente più ampio per questo progetto?
Come sa, sono persiana ma ho vissuto in Occidente per gran parte della mia vita. Turandot mi ha sempre affascinata, come una sorta di vaso di Pandora pieno di mistero. Il pubblico occidentale conosce Turandot come l’opera più celebre di Giacomo Puccini, in cui una crudele principessa cinese svolge un ruolo centrale. Noi persiani, invece, vediamo la vicenda in una luce più dolce e romantica. Essa nacque dall’immaginazione di uno dei nostri poeti più celebrati, Nezami Ganjavi, che scrisse di una donna proveniente da una terra lontanissima capace di catturare l’attenzione di Bahram Gur, re persiano preislamico, grazie alla sua intelligenza e personalità. Geograficamente e storicamente, Iran e Turan sono sempre stati molto vicini, con culture e tradizioni eternamente intrecciate. Curare una mostra del genere non mi era dunque estraneo, come sarebbe potuto esserlo per qualcuno non familiare con questa cultura.
Oltre alla vicinanza culturale, conoscevo già diverse pratiche artistiche e alcune delle artiste coinvolte. Inoltre, ho viaggiato in varie zone di questa affascinante regione. Spero che la mostra riveli la diversità e la fluidità intrinseche di questa parte antica e ricca di storia del mondo. Il vasto territorio definito come Asia Centrale ha attraversato innumerevoli cambiamenti culturali e religiosi. Per esempio, nel 1271 Marco Polo salpò per scoprire di persona l’importanza della Via della Seta e ammirare la potenza dell’Impero Mongolo. In quel periodo, l’Asia godeva di un netto vantaggio economico rispetto all’Occidente. Gli sviluppi degli ultimi decenni suggeriscono un ritorno a una fase simile.
Le persone, soprattutto le giovani generazioni, dovrebbero riconoscere l’importanza della storia e non dare alcun privilegio per scontato. La mostra esemplifica anche la diversità culturale e religiosa e i molteplici percorsi migratori. Sappiamo che i confini sono un fenomeno relativamente recente. Chi ha avuto il privilegio di visitare, per esempio, Bukhara, città di lingua persiana, può comprenderlo direttamente. Persone di diverse etnie e religioni hanno spesso vissuto pacificamente fianco a fianco. E questo avviene ancora oggi.
La diversità dei linguaggi artistici, dalla scultura e pittura fino al suono e al video, era una parte intenzionale del suo approccio curatoriale?
Nel nostro tempo, il medium scelto dagli artisti segue spesso la natura stessa della loro pratica. In una mostra collettiva come TURANDOT: To the Daughters of the East, è il messaggio a essere predominante.
Lavoro nel mondo dell’arte da molto tempo e ho assistito all’evoluzione della pratica artistica nel corso di diversi decenni. Apprezzo differenti esperienze curatoriali. Tuttavia, in questo caso, sono l’espressione artistica e la narrazione unica di ciascuna artista a svolgere il ruolo principale.
Infine, quale tipo di esperienza spera che il pubblico porti con sé dopo aver visitato la mostra?
Ogni visitatore avrà una propria interpretazione dell’esperienza vissuta. E sarei l’ultima persona a voler imporre una lettura univoca della mostra. Come curatrice considero il mio compito quello di offrire informazioni che siano educative e arricchenti.
Per me conta soltanto che i visitatori della nostra mostra TURANDOT escano dallo spazio espositivo avendo imparato qualcosa di interessante e significativo. E che sentano che il tempo trascorso nella mostra sia stato davvero prezioso.